Maca negra para qué sirve: beneficios y diferencias con la roja

Maca negra: qué es y en qué se diferencia de las otras variedades

La maca negra es la raíz de Lepidium meyenii cuyo hipocótilo seco tiene color oscuro. La planta crece solo en los Andes centrales del Perú y su raíz se da en muchos colores: en Carhuamayo, en Junín, se han descrito 13, del blanco al negro. En la población de esa zona se consume una mezcla de colores, no una sola. La primera publicación que señaló propiedades distintas según el color es de 2005, y hoy se sabe que cada color concentra compuestos en proporciones diferentes: en el ensayo de 2016 con personas, el extracto de maca negra tenía más ácidos grasos y macamidas que el de la roja, y el de la roja, más GABA.

Maca negra y roja: comparación con la amarilla

Casi todo lo que se sabe de cada variedad viene de animales; la tabla separa lo animal de lo humano.

Maca negra y roja para qué sirve, según el ensayo que las comparó

Ese ensayo reunió a 175 adultos, hombres y mujeres, en Lima (a 150 metros de altitud) y en Cerro de Pasco (a 4.340 metros). Recibieron 3 g al día de extracto de maca negra, de maca roja o placebo durante 12 semanas. Ambos extractos mejoraron el ánimo, la energía y el estado de salud frente al placebo; la roja tuvo más efecto en el ánimo, la energía y el deseo sexual. Nadie abandonó el ensayo por efectos adversos y no hubo ninguno grave.

Maca negra para qué sirve y qué beneficios se le atribuyen

Los beneficios de la maca negra que más circulan por internet salen de estudios con animales. Para qué sirve la maca negra, punto por punto:

• Esperma y fertilidad (animales). En animales de laboratorio, la negra y, en menor medida, la amarilla aumentaron el recuento y la movilidad de los espermatozoides; la roja no. En hombres, los datos sobre la calidad del semen son mixtos.
• Memoria y aprendizaje (animales). De las tres variedades probadas, solo la negra mostró efectos significativos; mejoró la memoria en ratones con pérdida de memoria inducida. No hay ensayos en personas.
• Ánimo, energía y estado de salud (personas). En el ensayo con 175 adultos, el extracto de maca negra superó al placebo, aunque con menos efecto que la roja.
• Función sexual (personas). Los cuatro ensayos de la revisión de 2010 (tres en hombres y uno en mujeres posmenopáusicas) usaron raíz seca o maca gelatinizada, y no se menciona la variedad: sus resultados no pueden atribuirse a la maca negra. La conclusión general es evidencia limitada.

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Quien busca maca negra quiere energía para el trabajo y ganas para la noche, y acaba de leer que lo más citado de esta variedad viene de estudios con animales.

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Efectos adversos de la maca negra y precauciones

Los datos de seguridad de la maca negra son pocos y vienen sobre todo del ensayo con personas y de estudios en ratas:

• Efectos graves: ninguno en el ensayo con personas. Durante las 12 semanas no hubo efectos adversos graves y nadie dejó el ensayo por un efecto adverso.
• Molestias leves: frecuencia no conocida. Con la maca en general se han descrito cambios de humor, gastritis e insomnio; no se sabe con qué frecuencia aparecen ni si cambian según la variedad.
• Animales. En ratas, las tres variedades (negra, roja y amarilla) no mostraron toxicidad aguda con hasta 17 g de raíz seca por kilo de peso.
• Embarazo y lactancia. El Memorial Sloan Kettering señala que la maca puede no ser segura en el embarazo y la lactancia, sin distinguir entre variedades.

Interacciones con otros medicamentos

Quien pregunta maca negra para qué sirve suele preguntar también si se puede tomar con otros medicamentos. Hay pocos datos; esto es lo que se conoce:

• Medicamentos para la diabetes. En el ensayo con personas, el extracto de maca negra bajó la glucosa en ayunas a lo largo del estudio. No se han descrito interacciones con medicamentos para la diabetes.
• Medicamentos para la presión. En ratas hipertensas, la maca aumentó el efecto del losartán para bajar la presión; su importancia en personas no se ha determinado. En el ensayo con maca negra y roja, la presión no cambió frente al placebo.
• Anticoagulantes. No hay datos: no se han descrito interacciones con la warfarina ni con otros anticoagulantes.
• Exámenes de laboratorio. La maca puede alterar el resultado del examen de testosterona.

Cómo elegir maca negra: criterios

Para evaluar lo que promete el envase de cualquier producto de maca negra que vea en una tienda, estos cinco criterios sirven:

1. Variedad declarada. «Maca negra» en la etiqueta no basta si el producto es una mezcla de colores; busque que diga si es solo negra o mezclada.
2. Forma. El único ensayo en personas con maca negra declarada usó extractos secados por atomización.
3. Cantidad por porción. Ese ensayo usó 3 g diarios de extracto; compare los gramos de maca que aporta cada porción entre un producto y otro.
4. Origen. La maca crece solo en los Andes centrales y los lotes de productores distintos varían en sus compuestos; prefiera etiquetas con zona de cultivo y fabricante identificable.
5. Qué busca. Si su interés es el deseo sexual, el ánimo y la energía, el ensayo en personas favorece a la roja. La negra es la que concentra los estudios en animales sobre esperma y memoria.

Maca negra precio: de qué depende

El precio de un producto de maca negra varía según la presentación (polvo de raíz o extracto), la cantidad de maca por porción, el número de porciones del envase y la variedad que declare la etiqueta. Para comparar entre productos, use el costo por porción y no el del frasco.

Cómo se toma la maca negra según los estudios

1. En personas. El ensayo de 2016 usó 3 g al día de extracto durante 12 semanas.
2. Tradición. En los Andes la raíz se hierve y se toma en jugo; lo habitual es una mezcla de colores.
3. Dosis recomendada. No hay una fijada para la maca negra.

Qué hacer ahora: sin escoger colores ni medir gramos

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